Washington (Reuters) - Los empleadores de Estados Unidos recortaron menos puestos de trabajo en abril de lo que se temía y la tasa de desempleo imprevistamente mejoró, lo que generó expectativas de que se no agudice la desaceleración económica a medida que empieza el segundo trimestre.
El viernes, el Departamento de Trabajo dijo que el mes pasado se eliminaron 20.000 empleos, muchos menos que la pérdida de 80.000 que habían anticipado los economistas encuestados por Reuters. La tasa nacional de desempleo bajó a 5 por ciento desde 5,1 por ciento en marzo.
"La economía se mantiene a flote," dijo Richard Yamarone, economista jefe de Argus Research en Nueva York, tras los datos laborales. "No se está hundiendo, pero tampoco es (una situación) deseable."
Los inversores ganaron confianza con el informe del empleo y hacían subir los precios de las acciones, pero los bonos públicos caían por la idea de que la Reserva Federal podrá extender una pausa en su campaña de recortes de tasas de interés.
El valor del dólar subía contra otras monedas principales, pues la posibilidad de que las tasas no sigan bajando, como mínimo, debería moderar la caída de la divisa norteamericana.
SUBEN PEDIDOS DE FABRICAS
Otro informe que dio a conocer después el Departamento de Comercio, mostrando un alza mayor de lo previsto de 1,4 por ciento en los pedidos a las fábricas en marzo, incrementó el tono positivo del mercado.
Las estimaciones apuntaban a un aumento ligero de sólo 0,2 por ciento en los pedidos de marzo. El informe también mostró, sin embargo, que el inventario de productos manufacturados sin vender siguió aumentando a los mayores niveles desde que empezaron los registros del departamento, en 1992.
De todas formas, la atención se centró en el informe laboral de abril pues es una de las primeras imágenes del desempeño económico de todo el segundo trimestre, y se conoció mientras persisten los temores de que la actividad enfrente un alto riesgo de hundirse en una recesión.
La reducción de empleos de abril siguió a las pérdidas rectificadas al alza de 81.000 puestos en marzo y 83.000 en febrero. Los empleadores también eliminaron 76.000 puestos en enero.
Si bien las eliminaciones de empleos del mes pasado nm fueron tan grandes como se proyectaba, igualmente representaron un continuo deterioro en las perspectivas de las contrataciones.
La serie de pérdidas mensuales en cuatro meses ahora es la más larga desde una de cinco meses en el 2003, cuando la economía aún estaba en una llamada "recuperación sin empleo" de la última recesión, en el 2001.
En una entrevista telefónica, el secretario de Comercio Carlos Gutiérrez describió el informe como "agridulce" pues aún refleja un panorama débil del empleo.
"Me agrada que estemos en proceso de enviar los cheques (de reembolsos impositivos) por el estímulo económico a los consumidores justo ahora, eso debería alentar la actividad," dijo.
La administración del presidente estadounidense George W. Bush empezó a hacer los depósitos directos esta semana de hasta 600 dólares por individuo y 1.200 dólares para cada pareja, como parte de un programa de estímulo económico que fue acordado con el Congreso este año.
Los analistas decían que la moderación del ritmo de las reducciones de empleos se suma a las esperanzas de que el declive de la actividad económica pueda ser menos severo de lo que se creía, siempre que se pueda evitar una paralización del mercado del crédito.
"En los últimos meses había gente con la idea de que esto era una horrible calamidad recesiva, pero creo que nos estamos dando cuenta de que esto más bien parece una desaceleración en el medio de un ciclo," dijo Jim Paulsen, presidente de inversiones de Wells Capital Management en Minneapolis.
John Silvia, economista del banco Wachovia Bank en Charlotte, Carolina del Norte, dijo que los datos del empleo daban algún margen para que la Fed haga una pausa y pueda evaluar el impacto de las grandes rebajas de tasas de interés que dispuso hasta ahora.
Justo antes de la difusión de los números del empleo de abril, la Fed anunció nuevas medidas para incrementar la liquidez en los mercados del crédito, al aumentar la magnitud de algunas de sus subastas de fondos para las instituciones financieras.
(reporte de Glenn Somerville, Editado en Español por Gabriel Burin)
